混合多媒体——新的方向

新型计算机实际上光盘驱动器是标准配置，调制解调器也是如此。但技术的发展如此快，这两项技术尚未大规模占有消费市场时，表达多媒体内容的更新方法已经开始出现，很多此类新型多媒体表达系统主要是追求商业利益的结果，企业集团、广播公司、电讯公司、计算机制造商以及其他机构将多媒体看作“下一个巨大的市场”。由于在预见到巨大利润时技术会发展得更快，所有这些集团联合起来并试图发明一种有效、赚钱的方法来扩充多媒体的内容，找到新的表达方式。这些新技术很多都克服了光盘和调制解调器双绞线传输固有的技术限制。光盘是众所周知的慢速传输介质，因光盘的转速和“读取”速度有限制，它所能输出的信息量只有这么多。调制解调器由于传输速度慢而性能更差，即使通过数字电话线，也无法作出真正活泼的多媒体，如全视频和全真音频都是不可能的。在不远的将来，光缆调制解调器速度是现在流行的模拟调制解调器速度的数倍，这项技术将使网上内容迅速进入家庭，也许进入计算机屏幕，也许进入电视机，也可同时进入两者之中。光纤线路也将加大带宽，就象直接播放卫星技术一样，这种技术已经应用到多媒体研制之中。数字视盘DVD很快会取代VCD，它在视频、音频和图象性能方面是现在流行产品的数倍。使用这些新手段进行设计是一种挑战。
网络与光盘结合
目前弥补这一差距的办法是利用那些既上了网又在光盘上的内容，这项技术的先驱者是那些商业网络商，他们的技术其实很简单：把光盘与网上资料连接起来，让网上资料与光盘互相参照。大的网络商，在连接光盘和网络时，一般都采用一种间接的方式，类似硬盘和内存的关系。为了给网络用户提供美观活泼的产品，屏幕上就要出现大量的图形。读者已经知道，图形多就意味着下载时间长，信息量一大，速度就会太慢，用户
制上内容之后就彻底固定住了，除非生产商愿意重新灌制，否则新资料无法加上去，升级换代也不可能。显然这两种手段可以并存，商业网络界也确实是在这样做。当然，用户需要既有光盘驱动器又有调制解调器，可是这种要求现在一般用户都能达到。用户象启动其它多媒体一样，启动光盘，类似的图形就会出现在屏幕
上，所不同的是，用户可以按一个按钮就进人网络。大多数网络．商用的也好其它类型的也好，都是用一个装在用户硬盘上的软件启动的，在这种情况下，光盘只是起替代硬盘的作用，进入网络也是通过这种方式，
点按一个按钮即可。可是这时网络商谈却不必把图形和其它大量信息通过电话线发送过来，他只需往用户主机上发一些小的指令，用户的机器就会调用光盘上的图形，这在技术上容易得多，用户用起来也更顺手。还有更进一步的可能性，在这一技术中，把网络上关键部分预先编到光盘多媒体内容中去是完全可能的，用户只需按一些按钮，即可直接进入自己想要访问的那部分网络。用户甚至还可以通过光盘发出更新信息的请求，新的信息会自动下载到用户的硬盘上。显然，这种结合的办法有相当大的潜力。它没有流行起来的主
要原因是，很少有用户需要的信息量大到要动用光盘的程度。当然除了商业用户也有例外，这样的用户数量会在未来的几年中增加，在这过程中，开发商也会同时．在研制更快、更大、更生动活泼的多媒体内容。